В 1929 году 18-летняя Настя Пахомова возвращается в родное село Бережки после обучения в городе. Почти сразу она встречает Матвея Лыкова, с которым была знакома с детства, но не виделась уже 2 года. Эта встреча пробуждает в них сильные чувства, и вскоре они начинают тянуться друг к другу всё больше. Их отношения быстро становятся серьёзными, однако отец Насти, считающийся самым зажиточным человеком в селе, резко выступает против такого союза, полагая, что парень из бедной семьи не может быть достойной партией для его дочери. Несмотря на запреты и давление, молодые люди решают не отказываться от своих чувств и задумываются о том, чтобы покинуть родные места и создать семью вдали от чужих взглядов. Но внезапная смерть отца Матвея разрушает их планы, и юноша, переживая тяжёлую утрату, начинает видеть в произошедшем вину отца Насти.