В 1960 году столица СССР сталкивается с чрезвычайной угрозой. В Москве фиксируют случаи заражения чёрной оспой, болезнью, которую уже считали побеждённой. Опасаясь масштабной эпидемии, руководство поручает расследование полковнику Шилову. Для него эта задача становится не только служебным долгом, но и личным делом, поскольку с этой болезнью его связывает непростое прошлое.
Чтобы остановить распространение вируса, Шилову необходимо как можно быстрее установить всех заражённых и выяснить источник вспышки. Следствие приводит его в скрытую от посторонних глаз сторону столичной жизни, где процветают незаконная торговля, подпольные азартные игры и другие криминальные занятия. Погружаясь в опасный мир секретов и преступлений, он пытается найти ответы, от которых зависят жизни тысяч людей.